Xylitol หรือ ไซลิทอล เป็นสารให้ความหวาน (sweetener) ซึ่งเป็นน้ำตาลแอลกอฮอล์ (sugar alcohol) ใช้เป็นสารให้ความหวานแทนน้ำตาล (sugar substitute) ในโครงสร้างโมเลกุลมีคาร์บอน 5 อะตอม ในธรรมชาติพบได้ในพืชผัก ผลไม้หลายชนิด เช่น สตรอเบอร์รี่ การผลิตทางการค้าใช้วัตถุดิบ คือ glucose syrup เป็นสารที่แบคทีเรีย ไม่สามารถย่อยสลายให้เกิดสภาวะกรดในช่องปากได้ จึงไม่เป็นเหตุให้เกิดฟันผุ ให้พลังงานเท่ากับน้ำตาล (sucrose) แต่ร่างกายดูดซึมได้น้อยกว่า ใช้เป็นส่วนประกอบของ ลูกอม (candy) ลูกกวาด (hard boiled candy) หมากฝรั่ง (bubble gum)

ไซลิทอล (Xylitol) เป็นน้ำตาลแอลกอฮอล์ที่มีคาร์บอน 5 อะตอมใช้ให้ความหวานเพื่อใช้ทดแทนน้ำตาล โดยมีอยู่ตามธรรมชาติ สามารถพบได้ทั่วไปในผักผลไม้หลายชนิด ในทางการแพทย์ มีการใช้ไซลิทอลเป็นอาหารทางสายของผู้ป่วย และยังมีการใช้เพื่อป้องกันฟันผุ เพราะไซลิทอลทำให้ความเป็นกรดในน้ำลายลดลง การเกิด remineralized บนตัวฟันจะเกิดได้มากขึ้น

ไซลิทอล (Xylitol) เป็นสารน้ำตาลแอลกอฮอล์ชนิดหนึ่งที่มีความหวานเท่ากับน้ำตาลแต่ให้พลังงานกับร่างกายน้อยกว่ากล่าวคือ ไซลิทอล 1 กรัมจะให้พลังงาน 2.43 กิโลแคลอรี (Kilocalorie) ในขณะที่น้ำตาล 1 กรัมจะให้พลังงาน 3.87 กิโลแคลอรี ไซลิทอลตามธรรมชาติจะถูกพบในอาหารประเภทผลไม้และผัก จากการศึกษาถึงระดับโครงสร้างทางเคมีของไซลิทอลพบว่า น้ำตาลแอลกอฮอล์ชนิดนี้ลดการกระตุ้นให้เกิดฟันผุได้ จากคุณสมบัติดังกล่าวอุตสาหกรรมอาหารอย่างเช่นผู้ผลิตหมากฝรั่ง ลูกอม ยาสีฟัน น้ำยาบ้วนปาก ยังพบได้ในบางยี่ห้อได้นำไซลิทอลมาเป็นส่วนประกอบในการเพิ่มรสชาติผลิตภัณฑ์และใช้การที่สารนี้ปลดปล่อยพลังงานให้ร่างกายน้อยกว่าน้ำตาลมาเป็นจุดขายอีกด้วย

ประโยชน์ด้านต่างๆ ของไซริทอล

• ช่วยป้องกันฟันผุได้
• ช่วยลดแบคทีเรียที่เป็นอันตรายต่อฟันให้น้อยลง
• ช่วยยับยั้งการยึดเกาะของแบคทีเรียบนผิวฟัน
• ช่วยลดการแพร่กระจายเชื้อโรคฟันผุจากมารดาสู่ทารก
• กระตุ้นกระบวนการสะสมกลับของแร่ธาตุที่ฟันในผู้ที่มีฟันผุ
• กระตุ้นน้ำลายในผู้ป่วยที่มีอาการปากแห้ง
• หยุดยั้งการลุกลามของโรคในผู้ป่วยโรคเบาหวาน
• เพิ่มปริมาณน้ำตาลในเลือดแต่ไม่เพิ่มแคลอรี่ในผู้ป่วยโรคอ้วน